如今，锻炼身体和跑步健身的人已经越来越多，加上“马拉松热”一时兴起，跑步的场地也越来越讲究了，但在城市生活中，能练习长跑只能选择马路或者操场了。事实上，无论是在马路上跑还是塑胶跑道跑，两者都有各自的优缺点。
以下是马路和塑胶跑道的优缺点：马路的优缺点城市马路主要有柏油马路和水泥马路。对行驶在马路上的汽车来说，地面给予的支撑强度和摩擦力最为重要。但对跑步而言，跑者更在意的是地面的硬度、弹性、平整度等。水泥路面太硬，对跑者技术要求更高，需要落地轻快，动作轻盈，体重较大或跑步落脚较重的跑者，长久跑硬质水泥公路，容易受到损伤。
优点：（1）公园或人行道上常见的路面，如果绕行定点而跑，可以避开交通号志。（2）路面较为平坦，少有侧倾或凹洞。
缺点：（1）太硬，长时间跑下来很可能累积压力、造成受伤。（2）有时需要闪避行人或健走的人群，跑起来并不顺畅。柏油路面富有弹性，新铺时间不久的沥青路面，弹性尤足，长距离耐力训练来讲，沥青路面是非常理想的场地。
优点：（1）和路跑赛场地相同，能模拟比赛真实路感。（2）路面的摩擦力和硬度都较高，跑起步来不费力。（3）风景或街道随时变化，较不单调。（4）方便、随兴，每个人家门口都有马路，套上鞋就可以开跑。
缺点：（1）路面相对较硬，跑量太大或者跑姿不良时较易累积压力和疲劳。（2）路面由于排水需求，大多有一定坡度，可能会影响跑姿。（3）交通安全需要注意。塑胶跑道的优缺点塑胶跑道是比较专业的跑步场地。现在很多学校都铺设塑胶跑道，也有越来越多的塑胶跑道对普通民众开放。虽然现在塑胶场地数量增加，但并非都是高规格标准场地。有的塑胶跑道只能算是铺了层塑胶而已，厚薄不均，甚至塑胶底下还有坑洼，接头处外露。在这样的场地上跑步，踩空崴脚时常发生。也有不少塑胶场属于维护年久失修，塑胶都已无弹性。
那么，高标准塑胶跑道是什么样的呢？外观无裂痕无分层，无凹凸现象，色泽均匀，耐久；标志线清晰，无反光，无明显虚边；厚度要求均匀，不小于13mm；硬度45~60；纵向坡度不大于1:1000，横向坡度不大于1:100；此外还有拉伸强度标准、扯断伸长率、压缩复原率、回弹、阻燃等详细指标。在标准塑胶跑道上跑步，随便几步轻快无比，弹性适度，抓地有力，那种感觉真是美妙。
优点：（1）软硬居中，能有施力的回馈，又不至于过硬对身体造成负担。（2）安全，没有机动车打扰。（3）距离经过量测，方便计算里程与配速。（4）路面平坦、无凹洞或倾斜。
缺点：（1）大多数人习惯逆时针方向绕行，若没有反方向交替，长久下来可能会左右腿肌力不均。（2）和路跑赛事的柏油路面跑感与回馈有所差异，若只在跑道上训练可能会影响实战表现。（3）持续绕圈而跑，对膝盖、髋关节、和脚踝会造成压力与疲劳。（4）如果跑马拉松这样的长距离，塑胶跑道显得太软，有卸力感。当然，长跑中，跑者应该主要关心路面的硬度和弹性指标。
正常情况，路面硬度依次排序：水泥路面、沥青路面、 塑胶跑道。根据不同的路面特性可以选择软硬不同的鞋，硬的路面穿底软些的鞋，软的路面穿底硬些的鞋，以此达到脚感平衡。最后要说的是，跑步场地的选择没有绝对的“对”与“错”，在保证安全的前提下，跑者可以根据个人喜好酌情选择。
